Halldór Laxness - Vrije Mannen - 1935 - illustraties Anton Pieck

Gebonden in creme-grijs linnen met zwarte en gouden opdruk, in zeer goede, gave staat, zonder inschrijvingen, zie foto's.

Vrije Mannen (oorspronkelijke titel: Sjálfstætt fólk) is een beroemde roman van de IJslandse Nobelprijswinnaar Halldór Laxness, in Nederland rond 1938 uitgegeven door de Zuid-Hollandsche Uitgeversmaatschappij (ZHU) met een bandontwerp en illustraties van Anton Pieck. Het boek maakt deel uit van de bekende reeks Cultuurserie van deze uitgeverij en vertelt het meeslepende verhaal van een koppige IJslandse schapenboer die koste wat kost onafhankelijk wil blijven.

De uitgave en het bandontwerp van Anton Pieck

In de jaren dertig werkte Anton Pieck veelvuldig samen met de Zuid-Hollandsche Uitgeversmaatschappij in Den Haag.
• Vormgeving en illustraties. Pieck verzorgde voor Vrije Mannen zowel de linnen boekband (vaak voorzien van een karakteristieke stempeling en stofomslag) als de illustraties in het boek.
• Sfeer en stijl. Waar Pieck vooral bekendstaat om zijn nostalgische Hollandse tafereeltjes, paste hij zijn gedetailleerde en romantisch-realistische tekenstijl hier aan op het ruige, afgelegen IJslandse landschap en het sobere boerenleven.
• Boekgegevens. De Nederlandse vertaling uit de jaren dertig telt 422 pagina's en verscheen in een gebonden linnen uitvoering. (In latere decennia is het boek opnieuw vertaald en uitgegeven onder de letterlijke titel Onafhankelijke mensen).

Het verhaal van Vrije Mannen

De roman wordt beschouwd als een van de absolute meesterwerken uit de twintigste-eeuwse wereldliteratuur en droeg sterk bij aan de Nobelprijs voor Literatuur die Halldór Laxness in 1955 ontving.
• De hoofdpersoon. Het verhaal draait om Bjartur van Zomerhuizen, een trotse en extreem koppige IJslandse schapenboer. Na achttien jaar in loondienst te hebben gewerkt, koopt hij een vervallen boerderijtje op een afgelegen, volgens de volksverhalen vervloekte hoogvlakte.
• Strijd om onafhankelijkheid. Bjarturs enige doel in het leven is vrij zijn en aan niemand verantwoording schuldig zijn. Hij weigert elke vorm van hulp, zelfs wanneer natuurrampen, barre winters en misoogsten zijn bestaan bedreigen.
• Gezin en tragiek. Zijn obsessie met zelfstandigheid en zijn schapen gaat ten koste van zijn gezin. Zijn eerste vrouw Rósa overlijdt in het kraambed. Zijn tweede vrouw en kinderen lijden onder zijn hardvochtigheid en de voortdurende armoede. Alleen voor zijn aangenomen dochter Ásta Sóllilja koestert hij diepe, zij het moeizaam geuite genegenheid.
• Ondergang en veerkracht. Tijdens de Eerste Wereldoorlog profiteert Bjartur tijdelijk van de stijgende wol- en vleesprijzen en bouwt hij op krediet een stenen huis. Wanneer de economie na de oorlog instort, verliest hij zijn bezit alsnog aan de bank. Ondanks alles blijft hij ongebroken en trekt hij met zijn zieke dochter verder naar een nieuw, sober onderkomen