Confucianisme - Mencius - Gesprekken van Meester Meng

Gebonden met stofomslag, stofomslag met gebruikssporen, initialen op schutblad, afgezien daarvan is het boek in zeer goede, gave staat, zonder verdere inschrijvingen.

• Auteur: Karel van der Leeuw
• Uitgever: Uitgeverij Damon Vof
• Vertaald door: Karel van der Leeuw
• Nederlands
• Hardcover
• 14 mei 2020
• 256 pagina's

Het boek met ISBN 9789055736904 betreft de eerste volledige Nederlandse vertaling van Mencius: Gesprekken van Meester Meng, vertaald en ingeleid door sinoloog en filosoof Karel L. van der Leeuw (uitgegeven door Uitgeverij Damon). Het werk van Mencius (ca. 372–289 v.Chr.) geldt als een van de vier klassieke hoofdwerken binnen het confucianisme. 

Kern van de inhoud en filosofie

De tekst bestaat uit levendige dialogen en discussies tussen Meester Meng, vorsten, functionarissen en rivaliserende filosofen. De centrale filosofische pijlers in dit werk zijn: 

• De aangeboren goedheid van de mens: Mencius stelt dat ieder mens van nature geneigd is tot het goede, net zoals water van nature naar beneden stroomt. Slecht gedrag ontstaat pas door een slechte omgeving of gebrek aan morele cultivatie.
• De vier morele kiemen: Elk mens bezit bij de geboorte de 'kiemen' voor de vier kardinale deugden: medemenselijkheid (ren), rechtvaardigheid (yi), uiterlijke welvoeglijkheid (li) en wijsheid (zhi). Deze moeten actief worden gecultiveerd.
• Rechtvaardig bestuur (Benevolent Governance): Een vorst moet regeren op basis van morele autoriteit en mededogen, niet door dwang of angst. Als een heerser zich als een tiran gedraagt, verliest hij het 'Hemels Mandaat' en heeft het volk het recht om hem af te zetten.
• Economisch welzijn als basis: Mencius benadrukt dat morele vorming van het volk pas kans van slagen heeft als er eerst is voorzien in hun primaire levensbehoeften, zoals voedsel, landbouw en stabiliteit.

Betekenis van de uitgave van Van der Leeuw

Omdat veel westerse aandacht historisch uitging naar het daoïsme, vulde Karel van der Leeuw met deze rechtstreekse vertaling uit het Chinees een groot gat in de Nederlandstalige filosofie. Zijn uitgave voorziet de complexe historische dialogen van een uitgebreide inleiding en verhelderend commentaar, waardoor de tekst toegankelijk wordt voor de moderne westerse lezer. 

Als je wilt, kan ik dieper ingaan op:

• De bekende gelijkenis van het kind dat in de waterput dreigt te vallen.
• De manier waarop Mencius verschilt van de strenge Confucius of zijn pessimistische opvolger Xunzi.
• Meer details over de structuur van de zeven boeken waaruit de tekst bestaat.